Mercado Central de Riga

A medio camino entre la Riga más turística y los barrios periféricos construidos durante la ocupación soviética de Letonia, se erigen 5 imponentes edificios construidos a partir de los restos de varios hangares de dirigibles alemanes que se trasladaron hasta la capital Letona para convertirse en uno de los mayores y más modernos mercados de Europa allá por 1930...

Desde mediados del siglo XVI los muelles del río Daugava fueron un importante lugar de comercio en el que se gestó el mercado de Daugavmala, un antiguo mercado dónde se exponían una gran variedad de productos en cajas o sobre baldas en las que las condiciones higiénicas y de salubridad brillaban por su ausencia.
Fue en 1922 cuando las autoridades decidieron trasladar este mercado a una zona mejor acondicionada y que tuviese unas buenas condiciones higiénicas.
La propuesta ganadora consistió en reutilizar unos hangares de zeppelines abandonados que fueron utilizados por las tropas alemanas durante la Primera Guerra Mundial en la Base aérea de Vainode y cuyas cubiertas se llevaron hasta Riga para cubrir el nuevo mercado.
De esta manera nació el Rigas Centrāltirgū, un enorme mercado que se expande a lo largo de 72300 metros cuadrados y que alberga 3000 puestos repartidos entre los cinco hangares, cada uno especializado en un tipo de alimento: frutas y verduras, pescado, carne, productos lácteos y ultramarinos.

Además de estos cinco edificios principales, alrededor del mercado se construyeron un buen número de almacenes y depósitos fácilmente reconocibles por su fachada de ladrillo rojo que hoy en día han sido reconvertidos en restaurantes, galerías de arte, pabellones de exposiciones o salas de conciertos.

La explosión de olores y colores cambia radicalmente de un pabellón a otro, haciendo que aceleremos el paso cuando caminamos entre los puestos de pescado...

... o reteniéndonos mientras observamos en detalle y con curiosidad una infinidad de productos autóctonos en las tiendas de ultramarinos, o nos detengamos a disfrutar con la visión de decenas de tipos diferentes de pan.

Mientras paseábamos entre los puestos nos encontramos uno en el que se vendían productos españoles con el vino y los embutidos como reclamo, un reclamo que al menos consiguió llamar la atención de este letón que acabó entrando a la tienda para adquirir alguno de nuestros manjares. Que aproveche!

Fuera de los pabellones también podemos encontrar una zona de venta al por mayor y un buen número de puestos callejeros en los que encontrar otros artículos como ropa, utensilios de cocina, pequeños electrodomésticos...
En otra zona podremos comprar plantas y semillas de verduras, hortalizas... en la que además encontraremos una amplia variedad de plantas y flores que crean un pequeño y efímero pulmón verde en el corazón de este mercado.

Aunque no os pueda parecer interesante la visita al mercado, creo que merece la pena acercarse hasta aquí para contemplar cinco de los nueve hangares de zeppelines que aún permanecen en pie en todo el mundo, dónde además podremos ver algunos edificios en los que se han utilizado los estilos art decó y neoclásico.

Sin lugar a dudas, caminar por los mercados de las ciudades que visitamos en nuestros viajes es una excelente manera de tomarle el pulso a la ciudad y acercarnos un poco más a la realidad cotidiana de sus habitantes observando sus costumbres y descubriendo artículos, olores y colores que casi siempre consiguen llamar la atención del viajero curioso.

Dirección: 7 Nēģu iela, Riga, Rīgas pilsēta LV-1050, Letonia
Horario: de Lunes a Domingo, 08:00 - 17:00
Precio: Entrada gratuita
Página Web: http://www.rct.lv/en/